EL HAMBRE EN LOS BUITRES

La conclusión de que la población de Buitre leonado está comenzando a caer posiblemente por causa de la falta de alimento está cada vez más consolidada. En el Refugio de Rapaces de Montejo (Segovia) la caída ha sido muy significativa en estos últimos años.

El número de buitres aumentó de manera continua desde los 361 en 1983 hasta los 1117 en 2004, 21 años aumentando. En 2005, bajó a 955 y al año siguiente el censo dio la cifra de 745, lo que supone un descenso del 33,3 % en sólo 2 años.

En Montejo estamos ahora al nivel de 1995-96. Se han perdido en sólo 2 años lo ganado en 9. Si tenemos en cuenta que es la mayor colonia de Buitre Leonado de Europa (y posiblemente del mundo) y que ha sido seguida la evolución de su fauna de forma única por lo que respecta a su precisión, estamos ante un valioso indicador que la situación es muy mala para estas grandes aves.

La productividad de pollos lleva 2 años por los suelos. En 2005 vuelan 151 pollos, la cifra más baja desde 1995, que da una productividad de 34% cuando en 1999 en la provincia de Segovia fue de 62 % (1)

Pero esta conclusión no viene sólo en base a este último censo de otoño en las Hoces del Riaza. Es una consecuencia a la que se estaba llegando por la actual situación legal del uso de los muladares. Desde la Unión Europea y ante la llamada crisis de las vacas locas, se consideró no autorizar el depósito de los animales de granja muertos en el medio natural, obligando a que se eliminaran por otros medios, en principio, para evitar la transmisión de la enfermedad.

Ante la evidente menor presencia de animales salvajes que mueren en zonas naturales, el aporte de comida a las aves carroñeras (todas protegidas por la ley) es insuficiente y esta situación era compensada por la actividad tradicional del ganadero en depositar esos cadáveres en los muladares.

Poco después, las Comunidades Autónomas españolas hacían la transposición de esa normativa de la UE. A continuación, y ante el problema que se creaba por la falta de alimento para las aves carroñeras, la UE adoptó una excepción que consiste en permitir el funcionamiento de muladares, dentro de unas determinadas condiciones.

Sin embargo, las Comunidades Autónomas no han estado ahora igual de rápidas y varias de ellas (incluyendo la de Castilla y León) no han hecho esa transposición de la excepción todavía.

Por ello, aunque no debemos olvidar otros factores (venenos, aerogeneradores, turismo irrespetuoso, etc.), la falta de alimento está induciendo a las carroñeras a un grave declive.

Las razones que nos indican esta disminución se basan también en:

• informaciones que llegan desde otros puntos del país como la que remiten miembros del Fondo de Amigos del Buitre, asociación especialmente centrada en Aragón, o que aparecen en medios de comunicación sobre ataques a ganado. Dos ejemplos:
• Personalmente, este año he visto a un buitre bajar dentro del cercado de una
  granja y comerse el cadáver de una paloma además de ver a algunos comer pan.
  Comentarios de APNS del Gobierno de Aragón relatan como en un par de ocasiones, esta pasada primavera, tuvieron que cortar el tráfico, momentáneamente, de alguna carretera comarcal porque los buitres habían bajado a por el cuerpo de un perro atropellado o el de un jabalí. (FAB, en Avesforum).
• 27 buitres [bajan] a por un sólo conejo (Álvaro Camiña, en Avesforum),

• censos exhaustivos de todos los nidos y todos los pollos en el Refugio de Rapaces de Montejo y alrededores (en primavera y verano, con más de 50 días en total por año (en 2006, 64 días) y desde hace más de 30 años, ni Doñana tiene un seguimiento igual) que demuestran el declive en el número de nidos y en la productividad que comentamos al principio. Por cierto, el seguimiento tan detallado y preciso de este tema en Montejo lo hace el Dr. Fidel José Fernández y Fernández-Arroyo, quien no trabaja para ninguna asociación ni institución.

Además del declive poblacional de los Buitres leonados (que llevará aparejada el de otras aves que tienen la misma base alimenticia), esa necesidad por conseguir alimento puede ser la causa de actitudes y comportamientos inusuales hace muy pocos años, como ataques a reses recién paridas o muy debilitadas, si bien, es posible que en algunos de estos casos se pudieran repetir casos en los que se produce un fraude aprovechando la problemática.

En el Refugio de Rapaces de Montejo hemos tenido, en las últimas semanas, dos casos inusuales en el comportamiento de los Buitres leonados. El primero ocurrió el 6 de Enero de 2007. El guarda, Jesús Hernando, tras echar comida en el comedero del Refugio, pudo permanecer junto al grupo de buitres que comían sin que estas aves se asustaran de su presencia, como se puede ver en la fotografía remitida por Juan Carlos Rincón. Como es lógico pensar, las aves deberían haber huido inmediatamente ante la presencia humana pero, en este caso, debió prevalecer la necesidad de alimentarse al temor.

En el segundo, el día 23 de Enero de 2007, durante una fuerte nevada, los buitres descendieron al comedero a comer de noche, algo que había ocurrido muy ocasionalmente, pero esta vez soportaron tranquilamente  la presencia del guarda y un acompañante (Juanjo Molina), quien nos envía las fotos que pueden verse al lado. Es algo sorprendente que coman de noche pero, sobre todo, que toleren la presencia de personas tan próximas sin huir.

De nuevo, el hambre puede al miedo.

Mientras, los organismos oficiales siguen sin publicar la nueva situación legal de los comederos. Ahora, las vacas locas ya no interesan a nadie. ¿Quién se acuerda de ellas? Las medidas de control de aquella epidemia anunciada en los medios de comunicación como si fuese un nuevo jinete de la Apocalipsis, están siendo muy graves para las aves carroñeras. Como esto ya no es noticia, ni da votos ni minutos en la televisión o en la radio, parece que ya no hay tanta prisa en arreglar esa situación legal absurda y adaptar el cambio que estableció la Unión Europea. Hubo prisa para apuntarse el tanto de aplicar las medidas rápidamente pero ahora ninguna para volver a aplicar la nueva normativa.

Pero, cada día, los buitres tienen que comer. Y tienen más hambre.

Elías Gomis.

Enero de 2007.

(1)Estos datos han sido publicados en la Hoja Informativa Nº 29 del Dr. Fidel José Fernández y Fernández-Arroyo, en el Bolegyps Nº 34 editado por WWF/Adena y en el Boletín n º4 del Fondo para el Refugio de las Hoces del Riaza. El resto de datos son del Dr. Fidel José Fernández y Fernández-Arroyo y del Fondo para el Refugio de las Hoces del Riaza.

Más información en www.naturalicante.com (a continuación).